Verhalen van het huis: 21 juli 1969

Op 21 juli 1969 treden Jaak Mortier en Gerda Vermeersch in het huwelijk.

Eerst even nakijken en ja het was inderdaad een maandag

Dat klopt. 21 juli 1969 viel op een maandag. En niet zomaar een maandag, want 21 juli is ook de nationale feestdag. Trouwen op een maandag is al ongewoon. Trouwen op een feestdag betekent dat er iemand van het stadhuis speciaal voor jullie is opgedaagd.

Maar die week had België nog wel wat anders aan zijn hoofd.

Wat er die 48 uur gebeurde

Zondag 20 juli, in de namiddag. Eddy Merckx rijdt in Parijs de laatste tijdrit van zijn eerste Ronde van Frankrijk. Hij is vierentwintig. Hij wint met bijna achttien minuten voorsprong, na een ontsnapping van meer dan honderd kilometer in de Pyreneeën die ze vandaag nog altijd navertellen. En hij wint niet alleen het geel. Ook de punten, de bergen, het combinatieklassement, de strijdlustprijs en het ploegenklassement. Alles wat er te winnen viel. Dat is sindsdien nooit meer gebeurd, door niemand.

Zondag 20 juli, om 21u17 bij ons. De maanlander zet neer op de maan. 

Maandag 21 juli, om 03u56 bij ons. Neil Armstrong zet zijn voet in het stof. Half België is die nacht niet gaan slapen.

Maandag 21 juli, later die ochtend. Nationale feestdag. En Jaak en Gerda zeggen ja.

Het land had die week eigenlijk niets meer over om te vieren. Ze hebben er toch nog iets bij gedaan.

Over die hypotheses

Van het huwelijk zijn we zeker. Daar bestaat een akte van.

Van Merckx zijn we ook zeker. Achttien minuten voorsprong laat weinig ruimte voor interpretatie.

Over de maanlanding wordt al vijftig jaar anders verteld, en dat verhaal zullen wij hier niet beslechten. Wel dit: de bemanning liet een spiegel achter op het maanoppervlak. Observatoria schieten daar tot vandaag een laserstraal op om de afstand tot de maan te meten, tot op enkele centimeters nauwkeurig. Iemand heeft dat ding daar dus neergelegd.

Wat er echt gebeurd is, blijft aan ieder zijn eigen oordeel. Wij houden het liever bij wat we zeker weten, en dat is dit.

Waar het begon

Op die maandag begon een gezin. Uit dat gezin kwamen kinderen. En uit die kinderen kwam, veel jaren later, dit huis.

Wat je hier vandaag ziet en voelt, de tafel, de tuin, de mensen die je ontvangen, is een beetje begonnen op een feestdag in 1969. Ergens tussen een gele trui en een voetstap in het maanstof.